Este trabajo está concebido como una labor comparatista entre la novela Siddhartha (1922), del autor
germano-suizo Hermann Hesse, y La vorágine (1924), del colombiano José Eustasio Rivera. El planteamiento
contextual parte de la crisis general que se propagó en el mundo como resultado del impacto de la Primera
Guerra Mundial tras su fin en noviembre de 1918. Tanto el modelo social como los valores morales,
religiosos y espirituales de Occidente provocaron respuestas de descontento y cansancio en entornos tan
dispares como Europa e Hispanoamérica, y estas novelas son textos que ejemplarizan el estado del ser
humano de aquel momento. El estudio somete a análisis las dos novelas con el objeto de revelar de qué
forma unas inquietudes existenciales son abordadas desde perspectivas condicionadas por dos entornos
netamente distintos. Se presta atención a aquellos elementos que singularizan a ambos textos en relación con
el planteamiento, para revelar las dos propuestas y mostrar las convergencias y divergencias.
Mientras que la novela alemana se ciñe a una postura neorromántica e individualista de búsqueda y
redención personal, la obra colombiana ilustra un camino de desorientación y derrota frente a los elementos
como un síntoma superficial de un vacío profundo y sin resolver. Los dos textos están organizados en torno
a la estructura narrativa clásica del camino como generador de experiencia, pero los propósitos y los
acontecimientos difieren. El personaje principal de Siddhartha está basado en la búsqueda mitificada y
personal de un Buda histórico, y es el marco literario dentro del que discurre lo que es una novela de
aprendizaje. En cambio, La vorágine supone la carrera sin fin de un héroe que nunca se encuentra a sí
mismo, y que es devorado metafóricamente por la verdadera naturaleza de su continente, hacia la cual había
permanecido ciego hasta entonces desde su torre de marfil idealista. La gran diferencia entre las dos novelas
se constituye en el programa de redención: en la obra alemana hay lugar para el creyente, pero en la
hispanoamericana la búsqueda no concluye ni hay aparente salvación.